Gold gilt seit seinem ersten nachgewiesenen Gebrauch vor etwa 5000 Jahren vor Christus als Symbol für Reichtum und Macht. Seine Suche, die Ausbeutung von Goldlagerstätten mit allen Auswirkungen auf Kultur und Natur sowie die Konsequenzen der Kursschwankungen an der Goldbörse sind nur einige Facetten dieses Metalls. Dessen Herkunft und zukünftige Verfügbarkeit lassen jedoch noch viele Fragen offen. Warum konzentriert sich nicht längst alles Gold im tiefen Erdkern, was auf Grund der hohen Dichte sowie der geochemischen Eigenschaften von Gold eigentlich der Fall sein müsste? Warum wurde ein Drittel des bisher von Menschen geförderten Goldes oberflächennah im Becken von Witwatersrand in Südafrika gefunden? Prof. Dr. Hartwig Frimmel, Inhaber des Lehrstuhls für Geodynamik und Geomaterialforschung an der Universität Würzburg, bietet für dieses „Goldrätsel“ eine sensationelle Erklärung an, für die er die Umweltbedingungen zu Zeiten der Entstehung des Lebens auf der Erde sowie Cyanobakterien heranzieht. Mit Beispielen aus seiner aktuellen Forschungsarbeit zur Goldentstehung verknüpft Geologe Frimmel die Erd- mit den Biowissenschaften und spricht so einen breiten Interessentenkreis an.

Über Gärten auf den Burgen des Mittelalters ist wenig bekannt, auch was die dort angepflanzten Gewächse betrifft. Einiges verraten die Burggartenflüchtlinge, die, früher auf der Burg angepflanzt, dann verwilderten und in der Flora auf oder um die Burg oder Ruine in Ruderalstellen und Mauerritzen überdauert haben. Die Zuordnung erfordert kriminalistisches Vorgehen, manches wird auch im Unklaren bleiben. Wir beginnen die spannende Analyse auf der Festung Marienberg und werden uns noch auf weiteren Burgen umsehen.

Etwa 100 Milliarden Nervenzellen, von denen jede mit bis zu 10.000 Synapsen in Kontakt zu ihren Nachbarneuronen stehen kann: Wer sich das menschliche Gehirn wie ein gigantisches chaotisches Knäuel vorstellt, liegt trotz dieser Zahlen falsch. Tatsächlich ist es in viele Areale und Regionen untergliedert, die dynamische Netzwerke bilden und über spezielle Strukturen miteinander kommunizieren. Für diese Strukturen und Netzwerke interessiert sich Dr. Kirsten Hilger. Oder, genauer gesagt, für den Zusammenhang solcher Strukturen beim Menschen mit stabilen Merkmalen – wie Intelligenz. Aber was macht Menschen unterschiedlich intelligent? Liegt der Ursprung dafür im Gehirn? Dr. Hilger nimmt zur Beantwortung dieser Frage nicht nur die Struktur und Funktion distinkter Hirnareale unter die Lupe, sondern auch die Art und Weise ihrer internen Vernetzung und Kommunikation. Sie führt im Vortrag zunächst in das Konzept menschlicher Intelligenz ein und gibt einen Überblick über den aktuellen Wissensstand zu den neurobiologischen Grundlagen von Intelligenz, bevor sie ihre aktuellen Forschungsarbeiten und einige Implikationen für die Praxis vorstellt, aber auch die Grenzen der Forschung kritisch hinterfragt.

Klimawandel, Landnutzungsänderung und Artensterben - diese Begriffe sind in aller Munde. Doch wie steht es damit in Bayern? Wie hat sich hier das Klima und auch die Art und Weise verändert, in der wir das Land nutzen? Welchen Einfluss hat das auf die heimische Tier- und Pflanzenwelt, aber auch auf wichtige ökologische Funktionen, zum Beispiel die Bestäubung von Wild- und Kulturpflanzen oder die Regulierung von Schädlingen? Im Rahmen des bayklif-Netzwerks gehen im Klimaforschungsprojekt LandKlif WissenschaftlerInnen aus fünf bayerischen Universitäten und Hochschulen diesen Fragen nach. Wir untersuchen auch, ob Klima und Landnutzung sich gegenseitig beeinflussen und dadurch mögliche negative Einflüsse auf die Biodiversität verstärkt oder sogar abgemildert werden. Der Vortrag gibt erste Einblicke in unsere Forschungsergebnisse zu Pflanzen, Mikroben, Insekten und Wild, der ganzen Bandbreite der Natur.

Rezente Funde von Triops cancriformis aus der Klasse der Kiemenfußkrebse ‑ ebenso wie gleichgestaltete Abdruckfossilien aus Steinbrüchen des Steigerwalds ‑ haben in vergangenen Jahrzehnten für Aufsehen gesorgt und Forschungen der Paläontologie und Evolutionsbiologie bereichert. Der Vortrag beleuchtet vorrangig die Erforschungsgeschichte der seltenen fossilen Triopsiden und deren Bedeutung im Spannungsfeld einer Interpretation als „Lebende Fossilien“ und jüngster molekulargenetischer Ergebnisse. Ebenso wird auf Aspekte der faszinierenden Lebensweise von Triops näher eingegangen.

Auch im Winter bietet der Ringpark in Würzburg Lebensraum für viele Vogelarten. Auf einem zweistündigen Spaziergang durch das Klein-Nizza kann man neben Amseln und Ringeltauben auch verschiedenene Meisen- und Finkenarten beobachten. Mit etwas Glück zeigt sich auch der seltene Mittelspecht oder ein Wanderfalke.